Det svenska superlöftet Tom Willander står inför ett stort vägval – och nu kan en återkomst till svensk hockey vara nära. Enligt uppgifter till kanadensiska CHEK Sports förhandlar den 20-årige backen fortfarande med Vancouver Canucks, men ett NHL-kontrakt har ännu inte blivit verklighet. Samtidigt rapporterar Rick Dhaliwal att ett spel i Sverige nästa säsong är fullt möjligt.

– Han kommer antingen spela i Europa eller med Canucks, säger Dhaliwal i programmet Donnie & Dhali.

Möte med familjen i Sverige – framtidsbesked närmar sig

Efter en stark säsong i collegeligan NCAA med Boston University, där han noterades för 24 poäng på 39 matcher, hade många räknat med att Willander skulle skriva NHL-avtal direkt. Men hittills har parterna inte kommit överens – och enligt Dhaliwal har spelarens representant rest till Sverige för att diskutera framtiden med familjen.

Enligt samma uppgifter verkar ett nytt år i collegeligan inte längre vara aktuellt. Istället lutar det åt professionellt spel i Europa – vilket skulle öppna för SHL eller Hockeyallsvenskan.

Högaktuell för flera svenska klubbar?

Tom Willander, som draftades som nummer elva i NHL-draften 2023, har en bakgrund i Flemingsberg, AIK och Rögle, och det är inte osannolikt att flera svenska klubbar nu följer situationen mycket noga.

SHL-klubbar som vill stärka sin backsida med en skicklig, skridskostark högerfattad back med framtiden för sig lär vara intresserade – och Hockeyallsvenskan har i allt högre grad blivit en utvecklingsmiljö även för NHL-draftade spelare.

”Avgörande vecka” – men ett samtal kan förändra allt

Enligt Dhaliwal väntas beslutet komma inom kort – kanske redan denna vecka. Canucks sägs fortfarande hoppas på en lösning, men risken finns att man tappar kontrollen över Willanders utveckling om han istället spelar i Europa nästa säsong.

– Ett telefonsamtal kan förändra allt, säger Dhaliwal, och betonar att mycket fortfarande är öppet.

Fakta: Tom Willander

• Ålder: 20

• Position: Back

• Skjuter: Höger

• Nuvarande klubb: Boston University (NCAA)

• Draftad: 1:a rundan, #11 totalt av Vancouver Canucks (2023)

• Landslag: Debuterade i Tre Kronor april 2025, deltagit i två JVM

Missa inte