NYFÖRVÄRV: Växjö värvar tidigare NHL-back – siktar direkt på SM-guld

Växjö Lakers presenterar en tung förstärkning inför kommande SHL-säsong.

Efter nio år i Nordamerika återvänder Sebastian Aho till svensk hockey. Den 30-årige backen har skrivit ett tvåårskontrakt som gäller till och med säsongen 2027/2028.

Men det blir ingen återkomst till Skellefteå.

I stället har Aho valt Växjö – med en tydlig ambition inför hemkomsten.

– Målsättningen är så klart att vinna SM-guld, säger han i klubbens presentation.

Återvänder efter nio år i Nordamerika

Sebastian Aho lämnade Skellefteå för Nordamerika 2017.

Backen draftades samma år av New York Islanders i femte rundan och etablerade sig senare i organisationen. Totalt blev det flera säsonger med Islanders, innan karriären fortsatte inom Pittsburgh Penguins organisation.

De två senaste säsongerna har Aho spelat för Wilkes-Barre/Scranton Penguins i AHL.

Nu avslutas det nordamerikanska kapitlet och en återkomst till SHL väntar.

Därför valde han Växjö

Aho berättar i Växjös presentation att kontakten med sportchefen Henrik Evertsson blev viktig för beslutet.

Han hade dessutom fått en positiv bild av både klubben och staden genom tidigare lagkamrater och vänner.

– Jag hade en väldigt bra dialog med Evertsson och Växjö kändes som rätt ställe för mig just nu. Jag har även haft många polare som spelat för Växjö under åren som alla haft goda saker att säga om staden och föreningen, säger han till klubbens hemsida.

Växjö blir därmed hans första svenska klubb utanför Skellefteås organisation på seniornivå.

Vill bidra i båda riktningarna

Växjö får in en back med stor erfarenhet från nordamerikansk proffshockey.

Aho hoppas bidra med rutin, trygghet och ett stabilt spel över hela isen – men vill också vara delaktig offensivt.

– Jag hoppas kunna bidra med rutin och stabilt tvåvägsspel med extra fokus på offensiven, säger han.

Samtidigt råder det ingen tvekan om vilken målsättning han har med flytten.

Aho tror att Växjö kommer att ha ett lag som kan utmana om titeln och går direkt in i satsningen med sikte på SM-guld.

Evertsson: ”En klassback”

Sportchefen Henrik Evertsson beskriver nyförvärvet som en komplett back som kan användas i flera olika situationer.

– Sebbe är vid det här laget i sin karriär att betrakta som en klassback. Vi får en spelare som kan spela alla moment av spelet, säger Evertsson i klubbens besked.

Han pekar särskilt på Ahos speluppfattning och beslutsfattande som egenskaper som passar Växjös sätt att spela.

– Med sitt fina spelsinne och beslutsfattande passar han perfekt in i vår hockey.

Vann SM-guld med Skellefteå

Sebastian Aho är född i Umeå och har Sävar HT som moderklubb.

Efter juniorår i Björklöven fortsatte utvecklingen i Skellefteå, där han fick SHL-debutera redan som 16-åring under säsongen 2012/2013.

Under tiden i klubben spelade han tre SM-finaler och var med och vann SM-guld 2014.

Nu återvänder han till ligan som en betydligt mer erfaren spelare – men den här gången som en av Växjös mest uppmärksammade värvningar.

Femte nyförvärvet till Växjö

Aho blir Växjös femte nyförvärv inför säsongen 2026/2027.

Med sin NHL- och AHL-erfarenhet väntas han få en central roll på backsidan och bidra i såväl fem-mot-fem-spelet som special teams.

Kontraktet sträcker sig över två säsonger.

Efter nio år i Nordamerika är Sebastian Aho tillbaka i SHL – och Växjö har landat en värvning som tydligt höjer förväntningarna på lagbygget.

Missa inte