Linköpings nya plan efter missarna – ”Det hårda jobbet ska vara prioritet ett”

Linköping har fastnat utanför slutspelet år efter år. Nu gör klubben ett nytt försök att bryta mönstret – med färre flashiga lösningar, större disciplin och ett lag som ska bli betydligt jobbigare att möta.

Hemvändaren Linus Hultström är tydlig med vad som ska prägla det nya LHC.

– Det hårda jobbet måste vara prioritet ett. Resten kommer därefter, säger han till SHL.se.

Sju missade slutspel på åtta år

Linköpings facit de senaste åren är svårt att komma runt.

Klubben har bara nått slutspel en gång på åtta säsonger. Under de sju år där slutspelet missats har LHC dessutom slutat elva eller tolva varje gång.

Förra säsongen blev ännu ett exempel på samma problem. Linköping slutade elva med 64 poäng och en målskillnad på minus 29.

Nu vill klubben bort från den typen av säsonger.

– Det är dags att bryta det där nu, säger Hultström.

”Inte de flashigaste spelarna”

Strategin inför den nya säsongen ser annorlunda ut.

Det ska vara mindre fokus på namn och mer på hur laget faktiskt spelar tillsammans.

– Vi har kanske inte de flashigaste spelarna i ligan. Visst, vi har duktiga ishockeyspelare, men det hårda jobbet måste vara prioritet ett, säger Hultström.

Han beskriver det som att LHC måste bygga en stark grund först.

Det innebär mer struktur, större disciplin och ett tydligare defensivt ansvar.

Ante Karlsson ska förändra LHC

En viktig del av omstarten är Anders ”Ante” Karlsson.

Han är tillbaka som huvudtränare efter att ha varit inne i klubben under våren 2025, då han hjälpte LHC att säkra SHL-kontraktet. Därefter väntade en säsong i Finland.

Nu ska han sätta sin prägel på laget från början.

Hultström beskriver målet som att bygga en struktur som hela gruppen kan lita på.

Och om resultatet blir ett mer defensivt och mindre spektakulärt Linköping har han inga problem med det.

– Kan vi vara tråkiga i 52 omgångar så skulle jag vara glad, för då tror jag vi tar oss till slutspel.

Högberg tillbaka – kan bli enormt viktig

En av sommarens största förstärkningar finns längst bak.

Marcus Högberg är tillbaka i Linköping efter två säsonger i Nordamerika.

Senast han spelade i SHL utsågs han till Årets målvakt. Hultström tror att målvakten kan bli en av lagets viktigaste spelare.

– Han är en otrolig målvakt. Jag har spelat med honom ett gäng år och det är en målvakt som kan vinna matcher åt vårt lag.

Även TV4-experten Almen Bibic pekar ut målvaktssidan som LHC:s stora styrka och menar att Högberg kan bli en av hela ligans mest värdefulla spelare.

Ny typ av värvningar

Även på forwardssidan märks förändringen.

Förra året hämtades stora namn som Jakub Vrána, Theodor Lennström och Fredrik Karlström.

Den här sommaren har profilen på flera värvningar varit annorlunda.

Brendan Shinnimin och Arvid Degerstedt är exempel på spelare som ska göra Linköping mer aggressivt och obekvämt att möta. Cooper Marody, Sami Tuomaala och Tim Söderlund Leger är andra nyförvärv.

– Det känns som vi har en bra mix framåt med skicklighet och tuffhet, säger Hultström.

Letar fortfarande efter en back

Truppen är samtidigt inte helt färdig.

Theodor Lennström spelade bara 18 matcher förra säsongen på grund av skadeproblem och rehabiliterar fortfarande.

Det är osäkert när 32-åringen kan vara tillbaka.

Därför har Linköpings sportsliga ledning också meddelat att man söker ytterligare en back.

På backsidan har Linus Hultström själv återvänt efter en säsong i Schweiz, medan Zach Giuttari också är ny.

Oscar Fantenberg tar samtidigt över rollen som lagkapten från Christoffer Ehn.

Vill ge något tillbaka till supportrarna

Trots år efter år av uteblivna slutspel upplever Hultström inte att stödet runt klubben försvunnit.

Snarare tvärtom.

– Supporten och uppbackningen har blivit starkare för varje år, säger han.

Det skapar samtidigt en känsla av att laget har något att betala tillbaka.

Målet är tydligt: Linköping ska tillbaka till slutspel.

Och den här gången är planen inte att försöka vara SHL:s mest spektakulära lag.

LHC ska ta på sig blåstället – och försöka arbeta sig tillbaka till den del av tabellen klubben så länge har saknat.

Missa inte