Saknaden efter Karlin: ”Allting känns surrealistiskt”

Mattias Karlin var mer än bara en tränare i MoDo Hockey. För Milton Gästrin var han en symbol för klubben och en ledare som funnits där under hela uppväxten. Därför slog beskedet om att Karlin fått lämna uppdraget som huvudtränare ner som en chock.

– Det är tufft och tomt på något sätt, att behöva se honom gå när han har gjort så mycket för klubben, säger Gästrin till hockeysverige.se.

Förra veckan valde MoDo att entlediga Mattias Karlin efter en längre resultatmässig svacka och ett växande avstånd upp till serieledande Björklöven. Även assisterande tränaren Mikael Sundell fick lämna. Ett beslut som skakade hela klubben – och särskilt de egna produkterna.

När hockeysverige.se träffar Gästrin på Arlanda inför avresan till JVM är känslorna fortfarande starka.

– Allting känns surrealistiskt, säger 18-åringen till hockeysverige.se.

”Han har alltid varit där”

För Gästrin är Karlin starkt förknippad med MoDo-identiteten. Han har varit en konstant i klubben så länge Gästrin kan minnas.

– När jag växte upp i Ö-vik var det Mattias som var coach. När jag stod i klacken som ung kille stod han också i båset, säger Gästrin till hockeysverige.se.
– Alla mina ungdomsår i MoDo var han där som tränare. Jag har sett honom ta upp MoDo och jag har sett honom coacha dem i SHL också. Han är en sådan profil i Ö-vik.

Just därför blev beskedet extra tungt.

– När man har sett upp till honom och velat spela för honom hela sitt liv, och sen försvinner han – och på det sättet det händer också. Det är bara sjukt. Det är märkligt, säger han till hockeysverige.se.

En relation som vuxit fram

Trots att Mattias Karlin och Gästrins pappa Magnus Gästrin spelade tillsammans en gång i tiden beskriver Milton relationen som strikt hockeymässig fram till den här säsongen.

– Jag hade aldrig pratat med Mattias utanför hockeyn inför i år, säger Gästrin till hockeysverige.se.
– Man har haft så mycket respekt för honom, knappt vågat säga hej.

Under säsongen förändrades det.

– Nu har han blivit en vän, även fast det skiljer så mycket i ålder. Jag har lärt känna honom på ett helt annat sätt, säger Gästrin till hockeysverige.se.

Han har ännu inte hört av sig till Karlin efter beskedet.

– Nej, jag har inte skrivit till honom. Det är nog mycket att ta in. Jag väntar tills det lugnat ner sig, säger han till hockeysverige.se.

Även Sundells sorti känns tung

Även assisterande tränaren Mikael Sundell har betytt mycket för Gästrin – inte minst genom sin roll på hockeygymnasiet. Men framför allt har Sundells hustru Ulrika haft stor påverkan.

– Det är en person som betyder jättemycket för mig. Hon har varit som en andra mamma, säger Gästrin till hockeysverige.se.
– När man haft det jobbigt med hockeyn har hon varit någon man kunnat prata av sig med. Det är det som gör det extra jobbigt nu.

En säsong som överträffat förväntningarna

Mitt i sorgen efter tränarbytet har Gästrin haft sin bästa säsong hittills. Med 17 poäng på 25 matcher är han en av Hockeyallsvenskans mest produktiva juniorer.

– Nej, jag trodde inte att det skulle gå så här bra poängmässigt, säger han till hockeysverige.se.
– Men jag har alltid känt att jag kan slåss om en plats i laget.

Han pekar själv på jämnheten som nyckeln.

– Jag har hittat en hög lägstanivå. Jag är pålitlig och har fått spela kontinuerligt. Det har varit en trygghet, säger Gästrin till hockeysverige.se.

Fokus på JVM – och revansch

Nu väntar JVM i Minnesota, där Gästrin som underårig får chansen med Juniorkronorna.

– Det är skitjobbigt att lämna boysen i MoDo, men det som väntar nu är otroligt viktigt. Det är guld som står på spel, säger han till hockeysverige.se.

Extra laddning finns efter vårens U18-VM, där Sverige föll tungt mot Kanada i finalen.

– Jag mådde så dåligt efter den matchen. Det var fruktansvärt, säger Gästrin till hockeysverige.se.
– Men det är bränsle. Jävlar vad man vill slå dem nu.

Redan inför JVM väntar dubbla träningsmatcher mot Kanada – ett första test, och kanske ett första steg mot revansch.

För Milton Gästrin fortsätter resan. Men tomheten efter Mattias Karlin är fortfarande påtaglig.

Missa inte