Josefson ser fram emot förhandlingar med Djurgården

Jacob Josefsons återkomst till Djurgården och SHL har blivit en fullträff. Trots ett långt uppehåll från elitishockey och fyra missade matcher på grund av skada har den 34-årige centern snabbt hittat rätt igen – både i spelet och i poängprotokollet.

Nu väntar nästa steg: kontraktsförhandlingar med Djurgårdens sportsligt ansvarige Niklas Wikegård.

Josefson har spelat 22 av 26 matcher under hösten och stått för 15 poäng (5 mål, 10 assist), vilket placerar honom femma i lagets interna poängliga. Det är siffror som närmar sig nivån han höll säsongen 2018/19, då han senast spelade SHL efter sin NHL-karriär.

Skillnaden är att Josefson i dag är sju år äldre – och att han inför den här säsongen inte spelat ishockey på över fyra och ett halvt år.

– Det är godkänt. Jag tycker ändå att laget har växt in i SHL-kostymen en bit. Fortfarande är det en del att lära. Vi blir bättre och bättre, och så har det känts för mig personligen också. Godkänt. Jag försöker jobba på så gott jag kan.

Djurgården är nykomling i SHL, vilket också sätter prestationerna i ett tydligare sammanhang. När Josefson återvände 2018 var förutsättningarna helt andra – då slutade säsongen med SM-final.

Efterföljande år präglades av skador och till slut ett abrupt slut på karriären. Den här säsongen handlar istället om detaljer, både individuellt och kollektivt.

– Lite bättre med pucken. Det är så klart en del man vill utveckla. Samtidigt är det de här små matcherna i matcherna. Det är viktigt att kunna behålla och få momentum när det är en viss tid kvar på klockan eller att man är i ett visst läge under matcherna. När vi inte gör det kan det straffa oss ganska hårt.

Under landslagsuppehållet har Josefson tränat hårt på Hovet för att vara redo när SHL drar igång igen.

På frågan om han är förvånad över hur bra återkomsten gått, både spelmässigt och poängmässigt, svarar han lågmält:

– Jag hade egentligen inga förväntningar på mig själv i de aspekterna. Jag försökte bara ha mindsetet att jobba järnet, fylla en roll och hjälpa Djurgården att vinna hockeymatcher.

Han betonar också vikten av omgivningen.

– Jag har fått spela med bra spelare. Alla i laget är skitduktiga och det hjälper. Det är alltid kul att göra mål och poäng, det vill alla.

Problemen med hjärnskakningar, som en gång satte punkt för karriären, vill han inte lägga fokus på längre.

– Nej. Det är bra. Det är bakom mig nu.

I stället riktas blicken framåt. Josefson skrev på ett förhållandevis lågt SHL-kontrakt inför comebacken, och nu väntar samtal om framtiden.

– Jag tycker att det är jäkligt kul att spela hockey och göra det här i Djurgården, så det hade varit kul att få fortsätta.

Ambitionen är tydlig: han vill spela flera år till – i Djurgården.

– Jag sköter det där själv. Sedan vad det blir, det får vi se.

På frågan om förhandlingarna kan bli komplicerade är han lugn.

– Jag tror att jag är ganska lätt att förhandla med om jag ska vara ärlig. Det blir nog inga problem.

Formkurvan pekar också uppåt i andra delar av spelet. Tekningsstatistiken har förbättrats markant – från 42,9 procent över säsongen till 60 procent de senaste fem matcherna.

Vad vill han se av Djurgården under andra halvan av säsongen?

– Att vi fortsätter ta steg och blir bättre och bättre. Försöker utveckla något på varje träning och varje match. Det är en process.

Och slutspel?

– Det är klart att alla ser det framför sig. Men just nu tittar vi på nästa träning och nästa match.

Missa inte