När Mora IK tvingades sälja sin succéback Max Martin under fjolårets transferfönster var det Linköpings HC:s lycka. Drygt sex månader senare har kanadensaren vuxit ut till en nyckelspelare i SHL. I en intervju med Hockeynews berättar han om den osannolika resan och sin fortsatta dröm om att nå NHL.

Martin, 26, var en av de spelare som fick lämna Mora i en sista-minuten-affär på grund av klubbens ekonomiska problem. Han blev överraskad av beskedet men glad över chansen att ta steget till SHL.
– Att få chansen att gå från Hockeyallsvenskan till SHL var en väldigt stor möjlighet för mig, säger han.

Snabb succé i Linköping

Väl i Linköping fick Martin direkt stort förtroende från tränarstaben och lyfte lagets passningsspel. Han stod för sju poäng på tolv matcher, och hans snabba anpassning till den nya ligan imponerade på alla.
– När jag kom hit gav coachen mig mycket självförtroende och jag kände att jag kunde spela mer fritt, säger han.

En stor del av succén tillskriver han sin backpartner, Oscar Fantenberg, och sina nordamerikanska lagkamrater som hjälpte honom att känna sig bekväm direkt i den nya miljön. Martin menar att den snabbare och mer strukturerade SHL-hockeyn passar honom bättre än den i Hockeyallsvenskan.
– Det är ett snabbare spel, killarna är i rätt position hela tiden och de är starkare, säger han.

NHL-drömmen lever

Med ett nytecknat tvåårskontrakt i LHC är Martin tydlig med att hans ultimata mål fortfarande är NHL.
– Absolut, NHL-drömmen lever. Min resa har varit lite annorlunda än för många andra nordamerikaner som kommer hit men jag är fortfarande ung och har mycket hockey kvar i mig, säger han.

Martin, som stod för 30 poäng på 40 matcher i Mora, har inga specifika poängmål för säsongen. Han fokuserar istället på att bli bättre varje dag och hjälpa laget att nå sin fulla potential. Under fredagen ställs Linköping mot Djurgården i en match där Martin hoppas att laget snabbt kan studsa tillbaka efter förlusten mot Rögle.

Missa inte