Fem dagar efter att han valdes i NHL-draften stod det klart: Milton Gästrin har skrivit på sitt första NHL-kontrakt med Washington Capitals – som den första spelaren i hela årets draft att göra det.

Den 18-årige forwarden, som valdes tidigt i andra rundan, får därmed ett ovanligt snabbt förtroende från NHL-klubben.

– Det är lite ovanligt att spelare får kontrakt så tidigt. Oftast brukar det ske först ett år efter draften för den typen av val. Men jag tycker att det är ett bra statement från Washingtons sida. De visar att de verkligen tror på honom, säger Henrik "Hinken" Gradin, sportchef i Modo, till Allehanda.

Blir kvar i Modo – låneavtal på plats

Trots NHL-kontraktet blir det fortsatt spel i Modo Hockey för Gästrin under kommande säsong. Enligt Gradin fanns det aldrig några tvivel kring det.

– Han kommer spela i Modo. Washington skickade ett låneavtal till oss direkt efter att de skrev på med Milton. Att han ska spela här nästa säsong har alltid varit planen, säger Gradin.

Enligt regelverket kan NHL-klubbar i vissa fall ta över spelare trots gällande kontrakt i Europa, men Modo-supportrar kan andas ut – åtminstone för tillfället.

– Det är garanterat att han spelar hos oss, så länge Washington inte tycker att det inte fungerar under säsongens gång. Då skulle det kanske kunna bli ändringar, förklarar Gradin.

Två NHL-kontrakt på kort tid

Gästrin blir den andra spelaren på kort tid från Modos juniorverksamhet som skriver NHL-avtal. För bara tre veckor sedan gjorde Lucas Pettersson detsamma – även han ett andra rundaval, men från förra året.

– Vi vill utveckla våra juniorer och är inte bekymrade över att de lämnar för NHL. Tvärtom – om vi tar hand om dem bra när de är här, kanske de väljer Modo när det är dags att vända hem, säger Gradin.

En attraktiv klubb för unga talanger

Modo ser nu ett ökat intresse från unga spelare som vill utvecklas i klubben, menar sportchefen.

– Det tror jag verkligen. Vi vill hjälpa alla våra spelare att bli så bra som möjligt, men då krävs det också att spelarna har ett eget driv, säger Gradin.

Med NHL-kontraktet i ryggen, fortsatt spel i SHL och förtroende från både Modo och Capitals ser framtiden ljus ut för Milton Gästrin – en Modotalang att räkna med.

Missa inte