LHC:s nya stjärnback: ”Ville ha Sverige som förstaalternativ”

Mikko Kokkonen, 24, har snabbt gjort avtryck i Linköping. Den finske backen, som en gång var en supertalang och den yngste spelaren någonsin att debutera i finska högstaligan, är nu fast besluten att använda sin SHL-sejour för att ta sig tillbaka till Nordamerika. I en intervju med Hockeynews berättar han om sitt val att komma till LHC och om sina mål för säsongen.

"Sverige var mitt första alternativ, SHL är en toppliga i Europa och hockeyn kanske närmast NHL i nivå," säger Kokkonen, som draftades av Toronto Maple Leafs 2019. Efter tre år i Nordamerika utan att få chansen i NHL, ser han nu SHL som en ny möjlighet. "En eller två bra år här och kanske kan jag åka över igen för att fajtas om en plats."

Från supertalang till SHL-hopp

Kokkonen debuterade i Jukurit som inte ens 16-åring, en erfarenhet han beskriver som omvälvande. "Jag var inte redo alls, men det var rätt häftigt," säger han. Upplevelsen lärde honom vikten av hårt arbete och att ständigt utvecklas, en insikt som han bär med sig till Linköping.

Att anpassa sig till den större rinken i Sverige har gått bra, och han gillar den extra ytan. "Tränarna är bra på att lära ut och vi spelar en rätt enkel hockey. Jag gillar det, du har lite mer tid med pucken," menar han.

Imponerad av Vrána och hoppfull inför säsongen

Kokkonen är imponerad av lagkamraten Jakub Vrána, som han beskriver som en "otrolig skicklig spelare och en rolig person" som bidrar med energi till gruppen. Trots lagets 2-4-förlust mot Djurgården är han positiv. "Vi hade många chanser både 5 mot 4 och 5 mot 5, vi behöver bara få in pucken," säger han.

Inför säsongen är hans personliga mål att ta det dag för dag, att bli en viktig back i laget och bidra till att de vinner matcher. "Vi är en bra grupp, det finns inga gränser för vad vi kan uppnå," avslutar Kokkonen.

Missa inte

👉 ”Musse” Håkanson redo för SHL-debuten
👉 Lugnande besked för LHC inför premiären – stjärnorna nära comeback
👉 Tung smäll för LHC: Stjärnan skadad - ska undersökas
Vilken kanal sänder Linköping HC nästa match? Se mer på Matchtider.se

Sportlovin
2025-09-04

”Musse” Håkanson redo för SHL-debuten

Med bara dagar kvar till SHL-premiären står Linköpings nya huvudtränare, Mikael "Musse" Håkanson, inför sin största utmaning hittills. Tillsammans med en relativt oerfaren stab ska han styra ett lag med en av SHL:s bredaste forwardssidor. För Hockeysverige.se ger han sina tankar inför lördagens premiär borta mot Frölunda.

"Jag vet inte, jag tror att jag nog hade mer nerver när jag gick in i omklädningsrummet första dagen i Linköping och hälsade på alla killar. Nu känns det som att man är på ett 'mission' och får ta det dag för dag," säger han.

Har mycket att jobba på

Efter en rörig fjolårssäsong med tränarbyte och uteblivet slutspel har Linköping nu en ny start under Håkanson. Han erkänner att laget har en hel del att arbeta med.

"Vi känner att vi har mycket att jobba på, det känner vi allihopa. Men vi tar steg för steg och försöker bli bättre varje dag," säger Håkanson.

Enligt honom handlar det om att förbättra allt från rollacceptans till lagets spelsystem. En stor utmaning är att få ihop en bred trupp med många toppforwards, där alla måste köpa sina roller.

Enighet i gruppen

Trots den tuffa uppgiften menar Håkanson att det finns en stor styrka i laget. Flera spelare har kommit till klubben trots erbjudanden från andra lag, vilket han ser som ett tecken på att de vill vara en del av den resa som Linköping nu påbörjar.

"Jag vet att killarna vill göra det här tillsammans, och göra sitt bästa för klubben," säger han och tillägger att han känner sig trygg med den nya staben och att spelarna har respekt för ledarskapet.

Håkanson, som senast var i Linköping 2012, är fast besluten att få klubben att "ta ett steg" och ge dem chansen att vinna varje match.

Missa inte

👉 Lugnande besked för LHC inför premiären – stjärnorna nära comeback
👉 LHC:s nya stjärnback: ”Ville ha Sverige som förstaalternativ”
👉 Tung smäll för LHC: Stjärnan skadad - ska undersökas

Sportlovin
2025-09-12