Djurgården tar tillbaka kulturbärare – Eriksson om återkomsten och revanschlusten

Djurgården har gjort en värvning som handlar om mer än bara istid och poäng.

Henrik ”Hank” Eriksson är tillbaka i klubben – fem år efter att han senast bar Djurgårdströjan.

36-åringen kommer närmast från Södertälje, där säsongen slutade tungt med semifinalförlust mot Björklöven och avstängning i den avgörande matchen. Nu väntar en ny chans i SHL, i klubben där han redan är en av de spelare som gjort flest matcher genom tiderna.

I en intervju med Hockeynews berättar Eriksson om kontakten med Djurgården, revanschlusten efter SSK-avslutet och vad han hoppas kunna bidra med i sin gamla klubb.

Djurgården har under de senaste säsongerna tappat flera starka profiler och ledande röster.

Spelare som Dick Axelsson, Daniel Brodin och Patrick Thoresen har försvunnit från omklädningsrummet. Marcus Krügers framtid har dessutom varit osäker.

Mot den bakgrunden blir värvningen av Henrik Eriksson lättare att förstå.

Djurgården får inte bara in en rutinerad forward. Klubben får tillbaka en spelare som känner föreningen, förstår kraven och vet vad supporterskapet runt Djurgården innebär.

Eriksson har spelat 555 tävlingsmatcher för klubben och är sexa genom tiderna på listan över flest matcher i Djurgården. Under kommande säsong kan han klättra ytterligare på den listan.

Att Eriksson nu återvänder kom inte från ingenstans.

Han berättar för Hockeynews att kontakten med general managern Niklas Wikegård funnits sedan Wikegård kom tillbaka till Djurgården.

Efter Södertäljes uttåg ur HockeyAllsvenskans slutspel blev dialogen mer konkret.

Eriksson var tydlig med att han ville fortsätta spela hockey, inte minst efter det tunga slutet i SSK. Kort därefter började möjligheten till en återkomst i Djurgården ta form.

När väl Djurgården, Eriksson, sportchefen Marcus Due-Boje och tränarna hade pratat ihop sig gick processen snabbt.

– Då fanns det inte så mycket tvekan – utan mer gasa, säger Eriksson till Hockeynews.

För Eriksson kommer återkomsten med en tydlig revanschkänsla.

Södertäljes säsong slutade i semifinal mot Björklöven. Eriksson missade den sista matchen på grund av avstängning och har själv beskrivit avslutet som personligt jobbigt.

Nu får han i stället börja om i en miljö där han har stark historik.

Det blir också en sportslig utmaning. Efter fem år utanför SHL ska Eriksson tillbaka till högsta nivån igen.

Han säger till Hockeynews att han ser det som en stor och inspirerande utmaning, men också att det kommer kräva mycket av honom för att komma in i spelsättet och tempot.

Det är tydligt att Djurgården ser Eriksson som en kulturbärare.

Han kommer in i en grupp som delvis förändrats och där flera äldre ledarfigurer inte längre finns kvar. Där kan hans roll bli viktig, även om han inte förväntas bära laget offensivt på samma sätt som vissa andra spelare.

Eriksson själv menar att han vet hur man ska föra sig som djurgårdare och att han därför kan vara sig själv i rollen.

Han känner dessutom flera spelare i laget sedan tidigare, bland andra Jacob Josefson, Lukas Vejdemo, Jesper Pettersson och Philip Holm.

Det gör vägen in i gruppen kortare.

En tyngre del av den senaste säsongen var det som hände under semifinalserien mellan Södertälje och Björklöven.

Eriksson utsattes då för hot. Även hans fru fick ta emot hot, något Länstidningen tidigare berättat om och som Eriksson nu kommenterar i intervjun med Hockeynews.

Händelserna polisanmäldes, men utredningen lades senare ner.

Eriksson beskriver situationen som obehaglig, särskilt eftersom hoten även riktades mot familjen. Samtidigt lyfter han fram stödet från Södertäljes säkerhetsavdelning och polisen.

Hyllar Brodin och Björklöven

Semifinalförlusten mot Björklöven hade också en speciell dimension för Eriksson.

I motståndarlaget fanns nära vännen Daniel Brodin, som tidigare lämnat Djurgården och sedan var med och tog Björklöven tillbaka till SHL.

Trots att det var smärtsamt att förlora mot vännen hyllar Eriksson både Brodin och Björklöven.

Han säger till Hockeynews att avancemanget var välförtjänt och att Björklöven var bäst när det gällde.

Nu väntar ett nytt kapitel.

Djurgården är tillbaka i SHL och Eriksson kommer in som en spelare med stark klubbidentitet, erfarenhet och tydlig roll i gruppen.

Han har redan börjat träna med laget och ser fram emot att spela i Djurgårdströjan igen – inte minst i Avicii Arena, där klubben ska spela flera matcher kommande säsong.

För Djurgården handlar värvningen om att få tillbaka en spelare som kan hjälpa till att bygga kravbild och kultur.

För Henrik Eriksson handlar det om en andra chans i klubben där han gjort störst avtryck.

Efter ett tungt slut i Södertälje får han nu börja om i Djurgården.

Och den här gången är målet att bidra både på isen och i omklädningsrummet.

Missa inte