”Om jag blir hatad gör jag mitt jobb”
”Om jag blir hatad gör jag mitt jobb”
Efter bara åtta matcher i SHL har Mark Friedman, 29, redan gjort avtryck som en av ligans mest färgstarka profiler.
Den kanadensiske backen har hunnit dra på sig två matchstraff, reta upp motståndare och dessutom fått böter för filmning. Samtidigt hyllas han för sin fart, energi och sitt intensiva spel.
– Han är en fräck kille, allt annat än svensk. Det är kul att ha honom i ligan, säger backpartnern Lucas Ekeståhl-Jonsson till Aftonbladet.
Friedman själv trivs i Rögle och med fansen.
– Våra supportrar är bäst i världen. De reser flera timmar för att stötta oss, och det ger oss enorm energi, säger han till tidningen.
Han beskriver sig som en spelare som alltid vill bidra – oavsett om det handlar om att blocka skott, spela tufft defensivt eller fylla på i offensiven.
– Jag vill vara älskad i vårt omklädningsrum och hatad av motståndarna. Lyckas jag med det, då har jag gjort rätt, säger Friedman.
”Den mentala pressen släppte till slut”
Rögle gick in i säsongen med stora förhoppningar. Tvillingarna Chris och Cam Abbott drömde om att äntligen nå guldet – men i december tog sju år i klubben slut när bröderna fick lämna efter en svajig höst.
Klubben valde en intern lösning: Roger Hansson tog över huvudansvaret tillsammans med Max Bohlin, och Janne Larsson återvände till båset. Sedan dess har Rögle kämpat sig tillbaka.
När laget säkrade SHL-kontraktet med några omgångar kvar försvann pressen – och fiaskostämpeln. I åttondelsfinalen mot Timrå släppte allt, och Rögle vann i två raka matcher.
– Jag tror att den mentala pressen släppte redan när vi säkrade åttondelsplatsen. Vi spelade mer avslappnat i slutet av grundserien, och det syntes mot Timrå. Vi vill fortsätta på den vägen, säger lagkaptenen Anton Bengtsson inför kvartsfinalen mot Färjestad.
”Vi var för ojämna”
Den mentala utmaningen har varit stor under säsongen.
– Det har varit tufft. Vi kom in med höga förväntningar och var förhandsfavoriter. När det inte lossnar i början blir det lätt att det låser sig, säger Bengtsson.
Hans analys är tydlig:
– Det är en kombination av underprestation och ojämnhet. I SHL måste man vara konsekvent för att slåss i toppen – det har vi inte varit.
När de nya tränarna tog över ändrades spelsystemet, och de sista 20 matcherna var Rögle, tillsammans med Skellefteå, laget som släppte in minst mål i serien. Offensiven har också börjat lossna.
– Vi har justerat vår defensiva struktur och presspelet i mittzon. Nu känner vi oss trygga där, vilket ger självförtroende offensivt, säger Bengtsson.
Motståndaren Färjestad har dock varit en svår nöt att knäcka – Rögle har inte vunnit mot dem under grundserien.
– De är stabila, tunga och jobbar stenhårt. Vi måste vara noggranna, hålla oss på banan och öka vår effektivitet, säger lagkaptenen.
Tuff säsong även utanför isen
Personligen beskriver Bengtsson säsongen som upp och ner. Han gjorde 20 poäng på 49 matcher – en nivå han själv inte är helt nöjd med.
– Arbetsinsatsen har varit där, men jag hade velat producera lite mer. Samtidigt har jag fått vara med i två landslagssamlingar, vilket visar att jag gjort något rätt. Det är jag stolt över.
Slutet på säsongen har också präglats av privata prövningar.
– Min sambos mamma gick bort samtidigt som hon var höggravid. Det var en väldigt tuff tid. Fokus har inte alltid varit på hockeyn, men klubben har varit otroligt förstående, säger Bengtsson.
Hur mår han nu?
– Vi tar en dag i taget, men det går åt rätt håll. Det ska bli kul att dra igång kvartsfinalerna.
Framtiden i Rögle
Anton Bengtsson har kontrakt med Rögle ytterligare ett år, men med en klausul som öppnar för spel i Schweiz. Mycket talar dock för att han stannar.
– Framtiden är i Rögle nästa år, det är där mitt fokus ligger, säger han.
Har han skrivit på?
– Nej, inte än, säger Bengtsson med ett leende.
Missa inte
👉 Bristedt frias efter blodiga bilderna👉 Tvingas ut – får ett matchstraff
👉 Här är Rögles stora glädjebesked
Vilken kanal sänder Rögle BK nästa match? Se mer på Matchtider.se
Sportlovin
2025-10-05