Tränarbyte.
Höga förväntningar.
Medialt brus.

När slutspelet nu står för dörren summerar lagkaptenen David Rundblad en säsong som varit allt annat än rak för MoDo Hockey.

– Jag tror hela stan, ledarna och spelarna är väldigt glada att det börjar vara dags nu, säger han till Hockeysverige.

”Alla påverkas”

MoDo gick in i säsongen som en av de stora favoriterna att ta klivet upp i SHL. Fjärdeplatsen i tabellen är stabil – men kanske inte vad många i Örnsköldsvik hade räknat med.

En spelare har beskrivit säsongen som att befinna sig i en torktumlare.

– Ja, det kan man lugnt säga, säger Rundblad till Hockeysverige.
– Det har varit en hel del som har hänt både på och utanför isen.

Medialt tryck, förväntningar och interna förändringar har satt sin prägel.

– Det är svårt att koppla bort oss helt med tanke på att man märker av allt som sägs och skrivs. Även det som händer inom föreningen. Klart att alla då blir lite påverkade.

Ledarskapet i turbulensen

Som 35-årig kapten har Rundblad fått använda sin rutin.

– Vi sa det ganska tidigt att det som händer utanför är inget vi kan påverka. Vi försöker fokusera på det hockeymässiga och jobba hårt för att få det att klicka.

Han menar att laget tagit steg – men att man inte är helt nöjda ännu.

– Därför är det härligt med slutspel så vi får fortsätta utvecklas och visa att vi är ett bra lag.

Tränarbytet – små justeringar

Under säsongen lämnade Mattias Karlin över tränaransvaret till Fredrik Andersson.

– Spelmässigt har vi försökt vara lite rakare och enklare. Jag tycker också att vi har blivit lite tajtare i försvaret, säger Rundblad till Hockeysverige.

Några drastiska förändringar har det dock inte varit tal om.

– Att komma in mitt i en säsong då är det inga helvändningar man gör. Han har jobbat på smådetaljer. Sedan är ”Freddan” lite mer verbal i sin ledarstil.

Defensiven har stabiliserats – och offensiven hoppas man ska explodera i slutspelet.

”Ingen jätteskillnad mot SHL”

Rundblad, med lång erfarenhet från högsta nivå, menar att Hockeyallsvenskan håller hög klass.

– Det är en riktigt bra liga. Ibland känns den jämnare än tidigare säsonger. Det finns inga lätta matcher.

Han pekar på en tydlig skillnad:

– SHL är mer taktiskt uppstyrd. Här är det mer fart och fläkt, lite hit och dit ibland. Det har sin charm.

AIK väntar – och självförtroendet finns

I kvartsfinalen väntar AIK.

– Första rundan mot AIK kommer bli fartfyllt och med hårt spel. Det är två bra lag som möts.

Trots den krokiga säsongen är tron stark.

– Vi har tagit poäng eller vunnit mot egentligen alla lagen i serien. När det väl klickar för oss och vi spelar på det sättet vi ska, då är vi väldigt svårslagna.

Vad talar för SHL?

Frågan alla ställer sig i Örnsköldsvik: vad talar för att MoDo spelar i SHL nästa säsong?

Rundblad tvekar inte.

– När det väl klickar för oss är vi ett jäkligt bra lag. Då är vi att räkna med.

Nu börjar det.

Och för ett lag som känt att de jobbat i uppförsbacke hela säsongen kan slutspelet bli den perfekta urladdningen.

Missa inte