Modo om hajpen kring supertalangen: ”Är det pengar som styr är vi körda”

Talangen Elton Hermansson har slagit igenom på allvar den här säsongen. Intresset kring den unge forwarden växer snabbt – både från NHL-scouter och nyfikna SHL-klubbar. Samtidigt laddar Modo för ett viktigt slutspel i Hockeyallsvenskan.

– Det är så lätt att fokus hamnar på annat än att spela hockey, säger sportchefen Henrik ”Hinken” Gradin.

Succé efter flytten tillbaka

Modo går in i slutspelsförberedelserna med förhoppningen att hela truppen ska vara tillgänglig när träningsveckan drar igång. Den 16 mars startar matchserien mot AIK.

En av spelarna som verkligen stuckit ut under säsongen är just Hermansson. Den tidigare Örebro-spelaren återvände till Örnsköldsvik efter att Modo redan hade spikat sin trupp inför säsongen.

Trots det öppnade klubben dörren – men utan några löften.

– Det var han som hörde av sig till oss. Vi hade egentligen redan vår trupp klar, så det tog oss lite på sängen. Vi var tydliga med att han fick börja i J20, berättar Gradin.

När chansen väl kom tog Hermansson den direkt.

Den unge forwarden har svarat för 21 poäng på 38 matcher och är nu en av finalkandidaterna till Guldgallret, priset till årets junior i Hockeyallsvenskan. De övriga kandidaterna är Love Härenstam (Södertälje) och Lucas Stockselius (Almtuna).

– Han har fått chansen och verkligen tagit den. Det är över förväntan, jäkligt bra, säger Gradin.

Ingen extra press i slutspelet

Trots uppmärksamheten menar sportchefen att pressen inför slutspelet inte ligger på Hermansson.

– Han är yngst i laget. I ett slutspel är det oftast de spelare tränarna litar mest på i olika roller som får de största uppgifterna. Elton är viktig, men han är inte den som ska bära allt.

Samtidigt är han en av spelarna som producerat mest poäng i laget den senaste tiden.

– Alla behöver ha olika roller i ett lag. Han är kanske inte den viktigaste i boxplay, men han bidrar mycket offensivt.

Agenten slår tillbaka mot rykten

Uppgifter om att flera SHL-klubbar följer Hermansson har cirkulerat, men agenten Johan Finnström slår ner ryktena.

– Det stämmer inte. Vi diskuterar inte med några klubbar alls, och Elton har kontrakt med Modo, säger Finnström.

Svårt att stoppa SHL-intresset

Gradin är ändå medveten om att talangen är eftertraktad. Eftersom Modo spelar i Hockeyallsvenskan finns möjligheten för SHL-klubbar att värva honom.

– Han har A-lagskontrakt, men SHL-klubbar kan ändå ta honom så länge vi spelar i Hockeyallsvenskan. Det är inget vi kan skydda oss mot, säger Gradin.

Modo vill dock behålla honom.

– Vi vill absolut ha kvar honom och jag är övertygad om att han också trivs här. Men man kan aldrig ta något för givet.

Ekonomiskt är det svårt att konkurrera med SHL.

– Är det pengar som driver en spelare, då är vi nog körda. Men vi kan erbjuda en bra miljö för utveckling.

Ett intensivt år väntar

För Hermansson väntar dessutom ett hektiskt år utanför isen. Han är högt rankad inför sommarens NHL-draft, vilket innebär att många scouter följer honom noggrant.

Inför draften vill ofta alla 32 NHL-klubbar träffa spelaren för intervjuer.

– Det är ett tufft år för honom. Han ska träffa alla NHL-klubbar och är väldigt uppmärksammad i Sverige. Det är lätt att fokus hamnar på annat än hockeyn, säger Gradin.

Samtidigt menar han att Hermansson hanterat situationen på ett imponerande sätt.

– Jag tycker han skött det bra. Men jag tror att det går betydligt mer i huvudet på en ung spelare än vad de själva säger.

Klubben försöker därför hjälpa honom att hantera uppmärksamheten.

– Jag har sagt till honom att våga säga nej ibland. Om det blir för mycket kan man vänta ett par veckor med intervjuer. Det viktigaste är att han får fokusera på hockeyn.

Missa inte