Nobbar SHL – NHL-debuten förändrar läget helt för drömnamnet

Han har under en längre tid pekats ut som ett högintressant namn för en återkomst till svensk hockey. Inte minst har Djurgårdens IF funnits med i bilden som en möjlig destination. Men efter den senaste tidens utveckling har förutsättningarna förändrats rejält – och nu ger spelaren själv ett tydligt besked.

– Nej, inte som det känns just nu, säger Wilmer Skoog till Hockeysverige.

NHL-debuten ändrade allt

Den 12 april blev en milstolpe i karriären. Efter åtta år i Nordamerika fick Skoog till slut chansen att debutera i NHL – och det blev en upplevelse som snabbt skiftade fokus framåt.

Han berättar själv om hur beskedet kom mitt under en födelsedagsmiddag, och hur allt därefter gick i rasande tempo. Flyg, förberedelser och match – allt inom loppet av ett dygn.

– Lite stressigt och mycket som hände, men det var en grym upplevelse, säger han.

Debuten kom dessutom i ett klassiskt “Hockey Night in Canada”-sammanhang, borta mot Toronto, vilket gjorde ögonblicket ännu större.

Tog chansen direkt

Skoog hann spela tre matcher i NHL under säsongen – och visade direkt att han kan hantera tempot och nivån. I en av matcherna stod han för två assist när laget vann stort, och han själv beskriver insatserna som stabila.

Han lyfter framför allt känslan av att spelet fungerade naturligt.

– Jag skapade lägen och spelade stabilt. Det var kul att vara där och känna att det fungerade, säger han.

Det är också just den känslan som gör att tankarna på en återkomst till Europa får stå tillbaka.

Djurgården får vänta

Intresset från SHL har varit påtagligt, och Djurgården har enligt tidigare uppgifter legat bra till om Skoog skulle välja att flytta hem.

Men i nuläget är det alltså inget aktuellt alternativ.

Efter att ha fått en smak av NHL vill han bygga vidare på det spåret – snarare än att vända hem.

Lång resa bakom beslutet

Bakom beslutet ligger också en lång och målmedveten satsning. Redan 2018 lämnade Skoog Sverige för spel i Nordamerika, med en tydlig plan att utvecklas via juniorhockey och college.

Tiden på Boston University blev en viktig del i utvecklingen – både som spelare och person – innan resan fortsatte mot proffshockeyn.

– Man får en annan förståelse för vad som krävs, både på och utanför isen, säger han.

Även om tanken på att återvända till Sverige funnits där ibland, har den aldrig varit tillräckligt stark.

– Den har poppat upp, men det har aldrig varit vad jag verkligen vill.

Siktar på nästa steg

Nu ligger fokus i stället på slutspelet i AHL, där han tillsammans med Charlotte Checkers jagar framgång.

Ambitionen är tydlig – laget tror på en lång resa.

– Jag tror att vi kan gå hela vägen, säger Skoog.

För SHL-klubbarna innebär beskedet att en av de mest spännande möjliga värvningarna försvinner – åtminstone för stunden. För Wilmer Skoog handlar allt i stället om att ta nästa steg i Nordamerika.

Och efter NHL-debuten råder det ingen tvekan om riktningen.

Sverige får vänta – drömmen lever vidare på andra sidan Atlanten.

Missa inte