Brynäsbekantingen svarar om framtiden
Samuel Ersson går mot en oviss sommar.
Den tidigare Brynäsmålvakten har ett utgående kontrakt med Philadelphia Flyers – samtidigt som klubben uppges titta på andra alternativ inför nästa säsong.
Nu ger 26-åringen själv sin syn på framtiden.
– Jag älskar det här. Jag har varit här under hela min karriär i Nordamerika, säger Ersson på Flyers pressträff.
Philadelphia Flyers säsong tog slut efter 0–4 i matcher mot Carolina Hurricanes.
Därmed börjar också arbetet inför nästa säsong – och för Samuel Ersson väntar en viktig kontraktssommar.
Målvakten, som slog igenom i Brynäs innan flytten till Nordamerika, blir restricted free agent. Det innebär att Flyers fortfarande har rättigheter till honom, men att ett nytt avtal behöver komma på plats om han ska bli kvar.
Enligt HockeySverige har det funnits uppgifter om att Philadelphia kan titta på andra målvaktsalternativ inför kommande säsong.
Ersson själv hoppas däremot på en fortsättning.
Samuel Ersson har tillbringat hela sin nordamerikanska karriär i Flyers organisation.
Trots en tuffare säsong, där han tappade förstaspaden till Dan Vladar, är han tydlig med att Philadelphia är platsen där han vill fortsätta.
– Detta är den enda platsen som jag känner till här och detta är platsen som jag vill vara på. Både jag och min flickvän trivs jättebra här, säger Ersson på Flyers pressträff enligt HockeySverige.
Han berättar samtidigt att han låter sina representanter sköta kontraktsfrågan.
– Förhoppningsvis kan vi nå en lösning. I sådana här frågor låter jag alltid bara mina agenter sköta allt. Jag håller tummarna, men vi får se vad som händer, säger han.
Den gångna säsongen blev inte vad Ersson hade hoppats på.
På 33 matcher noterades han för 87,0 i räddningsprocent och 3,12 insläppta mål per match. Det gjorde att Flyers under säsongen valde att ge mer förtroende till Dan Vladar.
Samtidigt har Ersson redan hunnit samla på sig rejält med NHL-erfarenhet.
Totalt har han spelat 143 matcher för Philadelphia Flyers över fyra säsonger. För en svensk målvakt med Brynäsbakgrund är det en stark resa – från SHL och svensk hockey till en etablerad roll i NHL.
Brynäskopplingen lever vidare
För Brynäs supportrar är Samuel Ersson fortfarande ett välbekant namn.
Han tillhörde Brynäs innan flytten till Nordamerika och var en av de svenska målvakter som tidigt visade att han hade kapacitet att ta nästa steg.
Sedan dess har han byggt upp sin NHL-karriär i Philadelphia, där han gått från organisationens system till att spela regelbundet på högsta nivån.
Även om det inte finns något som pekar mot en återkomst till Sverige just nu är hans framtid ändå intressant ur ett Brynäsperspektiv.
Ersson är en av flera tidigare Brynässpelare som fortsätter vara relevanta på den internationella scenen – och hans kontraktssituation blir något att följa under sommaren.
Samuel Ersson är inte den enda svensken i Philadelphia med utgående avtal.
Även Emil Andrae, tidigare i HV71, blir restricted free agent. Han har också uttryckt en tydlig vilja att stanna i Flyers.
– Jag älskar den här staden och jag älskar mina lagkamrater. Förhoppningsvis kan jag stanna här, och det är mitt mål också, säger Andrae på Flyers pressträff enligt HockeySverige.
För Flyers väntar därmed flera beslut kring sina svenska spelare.
För Ersson handlar sommaren om att hitta en väg framåt efter en tung säsong – och om att övertyga klubben om att han fortfarande ska vara en del av framtiden.
Oviss framtid – men tydlig vilja
Läget är alltså inte helt enkelt.
Philadelphia uppges kunna se över andra alternativ, samtidigt som Samuel Ersson själv är tydlig med att han trivs och vill stanna.
För Brynäs del är det framför allt ännu ett exempel på en tidigare spelare som etablerat sig i en stor hockeymiljö och nu står inför ett viktigt vägval i karriären.
Ersson har redan visat att han kan spela på NHL-nivå.
Nu återstår frågan om fortsättningen blir i Philadelphia – eller om den tidigare Brynäsmålvakten får skriva nästa kapitel någon annanstans.