KLART: Växjö förstärker centersidan – värvar landslagsmeriterad finländare

Växjö Lakers fortsätter att bygga om inför kommande säsong.

Efter flera spelare in och ut i lagbygget presenterar klubben nu ännu en viktig pusselbit: Matias Mäntykivi är klar för Växjö.

Den 24-årige finländaren ansluter från Ilves och har skrivit på ett tvåårskontrakt med SHL-klubben.

Bekräftar Expressens avslöjande

Expressen har tidigare avslöjat att Matias Mäntykivi var på väg till Växjö.

Nu är övergången officiell.

Växjö meddelar att den landslagsmeriterade centern är klar för klubben. Därmed stärker Lakers en viktig position inför nästa säsong.

Mäntykivi kommer närmast från finska Ilves, där han under flera säsonger haft en bärande roll.

Poängstark i Finland

Det är en meriterad spelare som nu gör sin första säsong i Sverige.

Mäntykivi har tillhört Ilves de senaste fem säsongerna och varit en viktig offensiv spelare i laget. På 283 grundseriematcher har han noterats för 201 poäng.

Det är siffror som visar att Växjö får in en spelare med dokumenterad produktion från finsk topphockey.

Samtidigt beskrivs han som en klassisk tvåvägscenter, vilket gör värvningen extra intressant.

För Växjö handlar det inte bara om att få in poäng – utan också om att få in en center som kan användas i flera delar av spelet.

”Rätt steg för mig”

Mäntykivi själv ser fram emot att ta klivet till SHL.

– Växjö känns som en väldigt professionell organisation med höga ambitioner. Jag har hört mycket bra om klubben och sättet man arbetar på, så det känns som rätt steg för mig att komma till SHL och Växjö Lakers, säger han i ett uttalande.

För 24-åringen blir flytten till Växjö första klubbytet till svensk hockey.

Det gör honom till en av de mer spännande importvärvningarna att följa inför kommande säsong.

Växjö fortsätter fylla på

Växjö har haft en aktiv period på marknaden.

Under lördagen presenterades backen Elias Lindgren från Vimmerby. Nu kommer även Mäntykivi in på centersidan.

Det är två olika typer av värvningar.

Lindgren är en spelare som tagit vägen via HockeyEttan och HockeyAllsvenskan och nu får chansen i SHL. Mäntykivi kommer däremot in med flera starka säsonger i finska Liiga bakom sig och väntas kunna bidra mer direkt.

För Växjö är det ett tydligt sätt att bygga bredd och spets samtidigt.

Viktig centerförstärkning

Centersidan är alltid en nyckel i SHL.

Lag som vill vara med högt upp behöver spelare som klarar mer än att bara producera. Det krävs ansvar i egen zon, tekningar, spel i båda riktningarna och förmåga att hålla ihop kedjor.

Därför är Mäntykivi en intressant värvning.

Han kommer med poängproduktion, men också med bilden av att vara en tvåvägscenter. Det passar väl in i Växjös sätt att bygga lag, där struktur och ansvar ofta väger lika tungt som offensiv spets.

Nästa pusselbit i Lakers lagbygge

Växjö har tappat spelare och är mitt inne i arbetet med att forma nästa version av truppen.

Att få in Matias Mäntykivi ger laget en ny dimension centralt. Han är i bra ålder, har redan producerat under flera säsonger i Finland och får nu testa sig i SHL.

Kontraktet är skrivet över två år, vilket också ger Växjö tid att utveckla honom i sin miljö.

För Lakers supportrar är det här ännu ett besked om att klubben fortsätter agera på marknaden.

En landslagsmeriterad, poängstark tvåvägscenter är klar.

Nu blir frågan hur snabbt Matias Mäntykivi kan sätta avtryck i SHL.

Missa inte