Skellefteå har plan B – NHL-intresse kring guldbacken

Skellefteå AIK kan fortfarande tappa spelare till NHL inför kommande säsong.

Med två veckor kvar till NHL-deadline den 15 juni medger general managern Erik Forssell att det finns visst intresse kring spelare i guldlaget.

Framför allt pekas Pontus Johansson ut som namnet där risken är störst.

– Det är väl Pontus Johansson som vi känner där det är högst sannolikhet, säger Forssell till Hockeynews.

NHL-deadline närmar sig

Skellefteå kommer från en ny guldsäsong.

Klubben besegrade Rögle i SM-finalen och säkrade sitt femte SM-guld. Oscar Lindberg utsågs till slutspelets mest värdefulla spelare, men det var långt ifrån bara stjärncentern som stack ut under våren.

En av de stora utropstecknen var Pontus Johansson.

Backen fick ett stort genombrott i Skellefteå och spelade en tung roll i mästarlagets slutspel. Nu finns det också NHL-intresse kring 24-åringen, berättar Erik Forssell för Hockeynews.

Samtidigt har Skellefteå ännu inte fått några konkreta signaler om att någon spelare är på väg bort.

– Nej, men det kanske finns lite intresse nånstans fast inget konkret vad vi har hört ännu. Just nu ser det ut som att de blir kvar. Men det är två veckor kvar, säger Forssell till Hockeynews.

Pontus Johansson sticker ut

Pontus Johansson är inte draftad av någon NHL-klubb.

Det gör honom fri att skriva NHL-kontrakt om rätt möjlighet dyker upp – och efter säsongen han gjort är det lätt att förstå att intresse finns.

I grundserien stod Johansson för 25 poäng på 51 matcher, fördelat på sex mål och 19 assist.

I slutspelet växlade han upp ytterligare.

Där gjorde han tio poäng på 15 matcher och blev poängbäst av samtliga backar i SM-slutspelet.

– Han har haft en jättefin utveckling och gjort det jättebra, absolut, säger Forssell till Hockeynews.

Skellefteå har en plan B

Skellefteå är vana vid att spelare tar klivet vidare efter starka säsonger.

Klubben har under många år slussat spelare till NHL och andra större ligor, och årets guldlag är inget undantag när det gäller intresse utifrån.

Därför försöker Erik Forssell vara förberedd.

På frågan om han behöver ha en plan B om Johansson skulle försvinna svarar han:

– Jo, det försöker vi ha. Ibland går det inte att ha samma plan B hur länge som helst för tiden går ju. Spelare blir klara för andra klubbar, säger Forssell till Hockeynews.

Det är en viktig del av Skellefteås läge just nu.

Klubben vill behålla sin guldback, men kan inte bara vänta passivt om NHL-klubbarna börjar agera.

Häman Aktell nämns som ersättare

Om Pontus Johansson skulle lämna kan en tidigare Skellefteåback bli aktuell.

Norran har uppgett att Hardy Häman Aktell är ett tänkbart namn som ersättare om Johansson försvinner till NHL.

Den 27-årige backen har tidigare spelat för både Skellefteå och Växjö i SHL. Han har dessutom NHL-meriter, landslagsmeriter och kommer senast från spel i Bern.

Det skulle i så fall vara en tung ersättare.

Häman Aktell är en beprövad toppback på SHL-nivå och har erfarenhet av att spela i stora roller.

Flera unga spelare kan också följas

Det är inte bara Pontus Johansson som finns med i diskussionerna.

Skellefteå har även flera yngre NHL-draftade spelare i truppen.

Rasmus Bergqvist, Zeb Forsfjäll, Viggo Nordlund och Oskar Vuollet är namn som skulle kunna bli aktuella för NHL-kontrakt under sommaren.

Där är Forssell mer försiktig.

– Jag har inte full insyn, men det är inget som jag vet, säger han till Hockeynews.

Det gör att Skellefteå fortfarande behöver hålla koll på flera olika scenarier inför deadline.

Även om inget konkret finns just nu kan läget förändras snabbt.

Viktiga veckor för mästarlaget

Skellefteå går in i sommaren som svenska mästare.

Men efter ett SM-guld kommer ofta intresse utifrån.

Pontus Johansson har tagit ett stort kliv, dominerat bland backarna i slutspelet och är nu det namn som Skellefteå själva ser som mest troligt att kunna hamna i NHL-diskussionen.

Samtidigt har klubben en plan B.

Frågan är om den behöver användas.

Senast den 15 juni kommer Skellefteå veta mer om NHL-hotet inför kommande säsong.

Just nu lutar det åt att spelarna blir kvar.

Men Forssell vet att mycket kan hända innan deadline.

Missa inte