LHC:s stora centerkris – jagar två nyförvärv efter NHL-tappet

Linköping HC har tappat ännu en center inför nästa säsong. Eskild Bakke Olsen lämnar klubben för Ottawa Senators – och därmed är samtliga fyra ordinarie centrar från förra säsongen borta.

Hockeynews uppmärksammar situationen efter att den norske centern skrivit ett rookiekontrakt med NHL-klubben under de sista timmarna innan övergångsfönstret stängde.

Bakke Olsen hade kontrakt med LHC till 2028 och var tänkt att få en viktig roll kommande säsong. Nu tvingas sportchefen Broc Little i stället hitta två nya centrar.

– Vi jobbar stenhårt för att hitta rätt ersättare, säger Little till Corren.

Alla fyra ordinarie centrar har lämnat

Linköpings centersida har förändrats fullständigt sedan den gångna säsongen.

Markus Ljungh, Nick Shore och Johan Johnsson hade redan lämnat klubben. När även Bakke Olsen försvinner till NHL står LHC utan någon av de fyra centrar som bar laget förra säsongen.

Det gör centersidan till klubbens tydligaste frågetecken inför hösten.

Broc Little bekräftar för Corren att ambitionen är att värva två nya spelare till positionen. Några övergångar ska däremot inte vara nära att bli klara.

– Det finns förstås spelare som vi tittar på och är aktuella. Jag skulle tro att något kan lösas här i juli, säger sportchefen.

Vill inte stressa fram lösningar

Trots det pressade läget vill Little inte låta sig styras av panik.

Marknaden ska innehålla flera intressanta alternativ, men Linköping vill hitta spelare som både passar lagets behov och ryms inom klubbens ekonomiska ramar.

– Jag vill vara säker på att hitta rätt spelare för oss, till rätt pris. Det finns ingen anledning att trycka på panikknappen, säger Little till Corren.

LHC kan därför behöva vänta en bit in på sommaren innan centersidan börjar falla på plats.

Det är samtidigt en avvägning. Klubben behöver kvalitet på en central position, men har inte råd att göra felrekryteringar bara för att snabbt fylla tomma platser.

NHL-intresset kom inte oväntat

Bakke Olsens flytt till Ottawa var inte helt överraskande för Linköping.

Den norske centern hade väckt NHL-intresse och skrev till slut ett treårigt rookiekontrakt med Senators. Därmed lämnar han Sverige innan han hunnit spela nästa säsong i LHC.

– Vi hade förstås gärna velat ha Eskild kvar hos oss, men nu är det som det är, säger Little.

För Linköping innebär beskedet både ett sportsligt tapp och en ny uppgift på transfermarknaden.

Klubben ska dessutom få ekonomisk ersättning genom avtalet mellan NHL och svensk hockey, även om den slutliga fördelningen kan påverkas av Bakke Olsens tidigare utlåning till BIK Karlskoga.

Kontraktet gäller vid en återkomst

Även om Bakke Olsen nu går till Nordamerika finns en långsiktig koppling till Linköping kvar.

Om centern återvänder till Europa innan avtalet med LHC löper ut gäller det fortfarande fram till 2028. Klubben håller därför dörren öppen för att han någon gång kan komma tillbaka.

Det hjälper dock inte lagbygget inför nästa säsong.

Här och nu måste Linköping hitta två nya centrar – efter att hela den tidigare centrallinjen försvunnit på kort tid.

Little räknar med att de första svaren kan komma i juli. Fram till dess fortsätter jakten efter spelarna som ska fylla LHC:s största luckor.

Missa inte