NHL-drömmen blev verklighet – nu skickar Bakke Olsen ett besked till LHC

Eskild Bakke Olsen lämnar Linköping HC för att försöka slå sig in i NHL.

Den norske centern har skrivit ett ettårigt rookiekontrakt med Ottawa Senators efter sin starka säsong i SHL. Men bakom glädjen över karriärens största möjlighet finns också ett tungt avsked.

I en intervju med Corren berättar 24-åringen att beslutet att lämna Linköping var betydligt svårare än det först kan verka.

– Linköping kommer alltid ha en stor plats i mitt hjärta och förhoppningsvis så ses vi igen en annan dag, säger han till tidningen.

Allt avgjordes precis före deadline

Ottawas intresse tog fart efter VM, där Bakke Olsen imponerade i det norska landslaget.

Så sent som förra veckan var centern fortfarande inställd på att spela vidare i Linköping. Under de sista timmarna före NHL-deadline förändrades situationen snabbt och kontraktet behövde bli klart under stor tidspress.

Bara timmar innan tidsfristen löpte ut blev övergången officiell.

– Det känns fantastiskt såklart. Samtidigt är man lite matt idag, för i går blev det rejält stressigt innan allt blev klart, berättar Bakke Olsen för Corren.

För en odraftad norsk spelare är möjligheten ovanlig. Han beskriver därför kontraktet som en stor händelse även hemma i Norge.

Lämnar efter sitt stora genombrott

Bakke Olsen fick sitt stora SHL-genombrott under den gångna säsongen.

Centern svarade för 32 poäng och utvecklades till en av Linköpings viktigaste offensiva spelare. Insatserna i klubblaget följdes av ett starkt VM, vilket gjorde att NHL-intresset ökade.

Ottawa erbjuder nu chansen att tävla om en plats i världens bästa liga.

Samtidigt hade Bakke Olsen en trygg roll i LHC och ett kontrakt som sträckte sig till 2028. Därför handlade beslutet inte om att han vantrivdes eller aktivt sökte sig bort.

Tvärtom var det just trivseln som gjorde flytten svår.

”Fått så mycket kärlek”

Bakke Olsen lyfter fram stödet från både klubben och människorna i staden.

Han hade byggt upp en vardag i Linköping som han uppskattade och visste vilken roll som väntade honom under kommande säsong. Att lämna det trygga för en osäker kamp om en NHL-plats blev därför ett känslomässigt beslut.

– Jag har fått så mycket kärlek från LHC och staden och då blir det mer jobbigt att lämna, säger han till Corren.

Om han inte hade trivts lika bra hade valet varit enklare. Nu behövde han väga den starka relationen till Linköping mot en möjlighet som kanske bara kommer en gång under karriären.

Till slut vann NHL-drömmen.

LHC har kvar rättigheterna

Uppbrottet behöver inte vara definitivt.

Bakke Olsens avtal med Linköping gäller fortfarande till 2028 för spel i Europa. Det innebär att LHC har rättigheterna till centern om han återvänder från Nordamerika under kontraktsperioden.

Den tryggheten uppskattar norrmannen.

– Skulle det gå åt helvete i NHL så är det gott att veta att jag kan komma tillbaka, säger han till Corren.

Linköping står därmed utan en av förra säsongens främsta spelare, men behåller möjligheten att få tillbaka honom längre fram.

Nu börjar kampen om NHL-platsen

Nästa steg blir Ottawa Senators träningsläger.

Där ska Bakke Olsen försöka övertyga klubbledningen om att han är redo för NHL. Ett rookiekontrakt innebär ingen garanterad plats, och konkurrensen om speltiden kommer att bli hård.

Men efter genombrottet i SHL och succén i landslaget får han nu chansen han har väntat på.

För Linköping innebär flytten ett tungt sportsligt tapp.

För Bakke Olsen är det början på ett nytt kapitel – samtidigt som dörren till LHC fortfarande står öppen.

Missa inte