Efter fem framgångsrika säsonger i Luleå har den finländska stjärnforwarden Viivi Vainikka nu bytt klubb – och riktar blicken mot nya mål. 19-åringen har skrivit på för Brynäs IF inför den kommande SDHL-säsongen, där hon hoppas ta sista klivet innan en framtida flytt till den nystartade nordamerikanska proffsligan PWHL.

– Jag kom fram till att en säsong till i Sverige skulle inte vara något dåligt val, säger Vainikka till Hockeysverige.se.

Vainikka, som ursprungligen kommer från Espoo, Finland, kom till SDHL och Luleå som 18-åring 2020. Sedan dess har hon vunnit hela fyra SM-guld och etablerat sig som en av ligans mest sevärda offensiva spelare.

– Tiden i Luleå har varit mina fem bästa år i livet, säger hon.

Brynäs – nästa steg på resan

Med ett OS-år framför sig och drömmen om att spela i PWHL lever, valde Vainikka att stanna i SDHL – men nu i Brynäströjan. Enligt henne själv var det klubbens helhetslösning och ambitioner som vägde tungt i beslutet.

– Brynäs har allt jag behöver för att ta nästa steg. Jag vill fortsätta utvecklas som spelare, och här får jag möjlighet att träna mycket och spela i ett starkt lag.

Under fjolårssäsongen stod hon för 31 poäng på 41 matcher i SDHL, och spelade även en viktig roll i slutspelet för Luleå. Nu är förväntningarna höga på hennes första år i Gävle.

– Jag vill bidra med min erfarenhet och tävlingsinstinkt. Vi har ett riktigt bra lag här och jag tror vi kan nå långt den här säsongen.

Ser fram emot ett möjligt drömmöte

Hur skulle det vara att möta Luleå i en eventuell SM-final?

– Det skulle vara otroligt. Jag har många vänner där, men det hade blivit en väldigt rolig och känslofylld match, säger Vainikka med ett leende.

Viivi Vainikka är också tydlig med sin långsiktiga plan – att ta klivet till PWHL.

– Ja, det är absolut mitt mål.

Men först ska hon försöka skjuta Brynäs till det första SM-guldet i klubbens historia.

Missa inte