John Mellberg, en av Sveriges mest lovande försvarstalanger, ville i vintras lämna Red Bull Salzburg – och hade siktet inställt på Djurgården. Men en potentiell återkomst till svensk fotboll stoppades av de höga ekonomiska kraven från den österrikiska storklubben, erfar FotbollDirekt.

Den 18-årige mittbacken, som varit uttagen i Jon Dahl Tomasson senaste landslagstrupp, har fått ett allt större förtroende i Salzburg och fick bland annat starta i tre ligamatcher i Bundesliga under säsongsavslutningen. Han har dessutom hunnit med speltid i Champions League.

Men redan i vintras fanns det alltså planer på en flytt hem till Sverige – och till Djurgården.

Dif visade intresse – men backade

Enligt uppgifter till FotbollDirekt kontaktades Djurgården av representanter för Mellberg i samband med att han återvände från en utlåning till FC Liefering i den österrikiska andraligan. Intresset var ömsesidigt – sportchef Bosse Andersson uppges ha varit sugen på att plocka in mittbacken.

Men när prislappen klarnade blev affären aldrig av. Red Bull Salzburg ska ha krävt omkring 18 miljoner kronor för att släppa Mellberg – ett pris Djurgården till slut inte var beredda att betala.

Om övergången blivit verklighet hade Mellberg blivit Djurgårdens näst dyraste värvning någonsin, endast överträffad av Tobias Gulliksen (20 miljoner kronor).

25 matcher under säsongen

Totalt noterades John Mellberg för 25 tävlingsmatcher den gångna säsongen, där majoriteten kom i Liefering. I moderklubben Salzburg har han kontrakt till sommaren 2028 – vilket gör att klubben fortsatt sitter i ett starkt förhandlingsläge.

Framtiden får utvisa om Mellberg återvänder till svensk fotboll – men i vintras var det alltså nära.

Missa inte