En bror in – en bror ut.
Samtidigt som Maxime Fortier lämnar svensk hockey för Finland kliver lillebror Gabriel in i SHL och Leksand.
– Leksand har haft riktigt, riktigt tur, säger Maxime Fortier till hockeysverige.se.

Det blev klart i veckan att Leksand värvat den 25-årige forwarden Gabriel Fortier, som senast spelade i AHL-laget Syracuse Crunch. Med elva NHL-matcher i bagaget och ett kontrakt till 2027 är det en värvning som väckt nyfikenhet – inte minst hos storebror Maxime Fortier, som själv gjort tre säsonger i Sverige med Björklöven.

– Jag tror att många lag kommer tänka: ”vi borde ha kollat på honom lite närmare”. Leksand har haft riktigt, riktigt tur, säger Maxime.

Gabriel Fortier lämnar Nordamerika efter 285 matcher i AHL och flyttar till Sverige för första gången. Maxime, som nu flyttar vidare till SaiPa i finska Liiga, är både glad och stolt över att lillebror nu tar klivet till Europa.

– Om det inte skulle funka i Nordamerika var han väldigt intresserad av att komma till Europa, så jag visste att det var en möjlighet, men att det gick så här snabbt var kanske en överraskning.

"Snabbaste spelaren i ligan"

Maxime menar att Leksand inte bara får en hårt arbetande spelare – utan också en med exceptionell fart.

– Han är en hårt arbetande kille. Ingen kommer jobba hårdare än honom. Jag skulle även säga att han är snabbare än mig på skridskorna. De får den snabbaste spelaren i ligan.

– I AHL fanns poängen kanske inte där, men han fick aldrig riktigt chansen att spela en konsekvent offensiv roll. Om Leksand ger honom chansen att vara en toppspelare så kommer han att vara det.

Gabriel beskrivs som en komplett spelare – med potential att ta en ledarroll direkt.

– Han har skills, han har ett grymt skott och han kan göra allt på isen. Spela powerplay, boxplay, fem-mot-fem. Jag tror han kan bli en ledare direkt, och att några andra lag kommer ångra att de inte sajnade honom.

"Vi kanske kan spela ihop"

För bröderna Fortier har drömmen alltid varit att spela tillsammans. Nu när båda befinner sig i Europa kan det vara ett steg närmare.

– Vi har alltid sagt att vi vill spela med varandra. Nu känns det som att det kanske är lite närmare när han tagit steget till Europa. Det har varit lite svårare för mig att åka tillbaka till Nordamerika. Nu kanske vi kan spela ihop i Europa en dag.

Maxime beskriver sig som "superstolt" över lillebrors karriär.

– Han fick chansen att spela i NHL, vilket var vår dröm när vi var små, och han fick även göra mål i NHL. Det är inte alla som får den chansen. Han kan verkligen vara stolt över det. Sen är det långt ifrån över. Det galna är att han gjort så mycket och ändå bara är 25 år, så det kommer även mycket bra för honom framöver.

SHL-ryktena: "Vi får se"

Maxime Fortier ryktades själv till SHL så sent som i vintras, men väljer nu Finland. Möjligheten att återvända till Sverige längre fram finns dock kvar – särskilt om en framtida återförening med brodern blir aktuell.

– Självklart är det en dröm för oss bröder att spela tillsammans, men vi har många år kvar till att försöka göra det. Jag vet att han kommer göra det jättebra i Sverige och jag laddar för att göra ett riktigt, riktigt bra år i Finland med SaiPa.

Missa inte