Uppgifter: Brynäs slutförhandlar med NHL-meriterad back

Brynäs har jagat ett tungt namn till backsidan.

Det blev varken Victor Söderström eller Lucas Carlsson.

Nu uppger Expressen att Gävleklubben har hittat ett nytt huvudspår – och att förhandlingarna med Juuso Välimäki är långt gångna.

Enligt tidningen talar mycket för att affären kan bli klar inom de närmaste veckorna.

Brynäs jagar prestigevärvning

Brynäs sportchef Johan Alcén har varit ute efter en back som kan gå högt upp i laget inför kommande säsong.

Tidigare har klubben kopplats ihop med flera tunga namn.

Victor Söderström pekades ut som ett drömnamn, men han väljer i stället spel i Schweiz och Biel-Bienne när han återvänder till Europa.

Lucas Carlsson var också aktuell för Brynäs, men han skrev nyligen på ett långtidskontrakt med Djurgården.

Därmed har Brynäs fått gå vidare på marknaden.

Nu ser klubben ut att ha hittat sitt nya huvudspår.

Expressen: Välimäki nära Brynäs

Enligt Expressens uppgifter är Brynäs i långt gångna förhandlingar med Juuso Välimäki.

Den 27-årige finländaren har flera säsonger bakom sig i Nordamerika och har spelat NHL-hockey med bland annat Arizona Coyotes och Utah Hockey Club.

Expressen skriver att mycket talar för att övergången blir av – och att det ska till en rejäl vändning för att affären inte ska gå i lås.

Välimäki blev tillgänglig för svenska klubbar för ett par veckor sedan.

Enligt tidningen låg han då ute på marknaden med ett högt lönekrav, nära 300 000 euro netto per säsong. Om han hamnar i Brynäs väntas dock slutnotan bli betydligt lägre än så.

Spelar slutspel i Nordamerika

Juuso Välimäki är fortfarande igång med säsongen i Nordamerika.

Backen spelar Calder Cup-slutspel med Chicago Wolves i AHL. Laget befinner sig i division final och kan, om man går vidare, ha ytterligare flera veckors slutspel framför sig.

Det gör att en eventuell Brynäsaffär kan dröja innan den blir helt officiell.

Välimäki kom till Chicago Wolves från Tucson Roadrunners under säsongen och har gjort starka avtryck efter klubbytet.

Han har stått för 24 poäng på 30 matcher i Chicago.

NHL-meriter på hög nivå

Det är framför allt Välimäkis meriter som gör honom till ett tungt namn på SHL-marknaden.

Han har spelat två raka säsonger i NHL med Arizona Coyotes och senare Utah Hockey Club.

Säsongen 2022/23 gjorde han 34 poäng på 78 matcher i NHL och visade då att han kan producera från blålinjen även på hög nivå.

Han har också landslagsmeriter från Finland och spelade Four Nations med landslaget 2025.

Som junior var han dessutom lagkapten för Finlands U18-landslag som vann guld 2016.

Kan bli Brynäs stora backvärvning

För Brynäs skulle en värvning av Juuso Välimäki bli ett tydligt besked inför kommande säsong.

Klubben har redan missat flera eftertraktade backnamn, men kan nu vara på väg att landa en spelare med både NHL-rutin, offensiv uppsida och erfarenhet från internationell hockey.

Om Expressens uppgifter stämmer är förhandlingarna långt framme.

Nu återstår att se om Brynäs får affären hela vägen i mål – och därmed kan presentera en av vårens tyngsta SHL-värvningar.

Missa inte