Malmö Redhawks förstärker backsidan med en finsk stjärna. Den 23-årige backen Topi Niemelä har skrivit på ett ettårskontrakt med klubben.

– Han ligger redan på en hög nivå i många delar av sitt spel – men har också potential för ännu mer, säger sportchef Oscar Alsenfelt.

Topi Niemelä, född i Oulu i nordvästra Finland, slog igenom redan som 17-åring i finska Kärpät. Sedan dess har utvecklingskurvan pekat spikrakt uppåt. Han har vunnit JVM-brons med Finland och blev dessutom utsedd till turneringens bästa back 2021.

Efter en poängstark säsong i Liiga skrev Niemelä NHL-kontrakt med Toronto Maple Leafs våren 2022. Det senaste året har han spelat i Nordamerika, där han noterades för 135 matcher, elva mål och 63 poäng med farmarlaget Toronto Marlies.

– Topi är en spelskicklig back som gärna följer med i offensiven. Riktigt bra i powerplay, har ett vasst förstapass och en bra rörlighet på isen. Han passar perfekt in i det vi söker, säger Alsenfelt.

Niemelä själv ser flytten till Malmö som ett viktigt steg i karriären.

– Vi har letat efter en back med Topis profil och egenskaper, och han vill komma hit för att han ser en stark utvecklingsmiljö hos oss. Han vill bli bättre och slå sig in i NHL – och det ska vi hjälpa honom med, avslutar Alsenfelt.

Med Niemelä i laget får Malmö en offensivt skicklig back med internationell erfarenhet – och stor utvecklingspotential.

Missa inte