Calle Järnkrok, 32, åker snart tillbaka till Toronto för ett nytt NHL-år – men först väntar internmatchen i Gävle. Och med kroppen i bättre skick än på länge ser han fram emot en ny chans i Nordamerika.

– Jag har kunnat träna på is hela juli, det var länge sedan det kändes så här bra, säger han till Gefle Dagblad.

Efter en säsong präglad av skador och en lång rehabilitering är Calle Järnkrok nu i full gång med förberedelserna inför det som kan bli hans sista NHL-säsong. Den 28 augusti åker han tillbaka till Toronto Maple Leafs, där han har ett år kvar på kontraktet.

Trots spekulationer om att han skulle kunna bli utköpt och återvända till Brynäs redan i år, är det inget han tror på själv.

– Jag har ju hört det där snacket. Men jag tjänar för lite för att det ska bli aktuellt. Det är oftast spelare som har mycket större kontrakt som köps ut, säger Järnkrok.

"Vill spela i NHL så länge jag får chansen"

Efter mer än tio år i Nordamerika är Järnkrok realistisk men samtidigt sugen på mer.

– Så länge jag får chansen att spela i NHL så vill jag göra det. Jag ser inte det här som mitt sista år, säger han.

Någon brådska hem till Gävle är det alltså inte – även om han följer sitt Brynäs noga.

– Jag har kollat mycket på dem det senaste året. De gjorde det riktigt bra förra säsongen, säger han.

Fullt återställd efter operation

Järnkrok opererades i november för en bristning i ljumsken – en skada som plågat honom i flera säsonger.

– Det kändes inget vidare när jag spelade Svarta mot Vita förra året. Jag väntade på att det skulle gå över, men till slut blev det operation. Nu känns det som att jag är nästan hundra procent igen.

Dessutom har han tränat hela juli på is tillsammans med Nicklas Bäckström, som nu officiellt är en Brynäs-spelare.

– Det har varit väldigt nyttigt. Han har sett bra ut under sommaren. Få har hans handleder och känsla – och sånt tappar man inte.

Hur tror du det går för honom i SHL?

– Jag tror han gör 2+60, säger Järnkrok med ett skratt.

Internmatch inför fullsatt arena

På fredag väntar traditionsenliga Svarta mot Vita i Gävle – där Järnkrok är en självklar del. Matchen ser ut att bli fullsatt och sänds direkt på lokala sajter.

Och även om OS-ambitionerna är lågt prioriterade just nu, var han en av de kallade till Tre Kronors träff i veckan.

– Det är klart chansen finns, men det är nog ganska många som ligger före mig. Just nu är det NHL och säsongsstarten som gäller, säger han.

Missa inte