Djurgården kliver upp i SHL – men utan publikfavoriten Dick Axelsson. Efter att ha varit en av lagets mest poängfarliga spelare under comeback-säsongen i Hockeyallsvenskan får 38-åringen nu beskedet att det inte blir någon fortsättning.

– Han gör det jättebra för oss, men vi vill bygga på kontinuitet och ha spelare som kan spela så mycket som möjligt, säger huvudtränaren Robert Kimby till Hockeynews.

Axelsson, som gjorde en uppmärksammad comeback efter två års uppehåll, svarade för 17 mål i grundserien – varav nio i powerplay – och hade en imponerande skotteffektivitet på nästan 23 procent. Även i slutspelet visade han sin klass när Djurgården säkrade SHL-avancemanget.

Men skadorna har varit ett återkommande problem. Av grundseriens 52 matcher spelade han endast 29 – vilket innebär att han missade 44 procent av säsongen fram till slutspelet.

”Ett tufft beslut”

Beskedet om att det är slutspelat i Djurgården för Axelsson förmedlades av sportsligt ansvarige Niklas Wikegård, i samråd med tränarstaben.

– Det är ett tufft beslut. Men vi behöver också ge plats åt nya spelare, fylla på uppifrån med spets, säger Kimby.

Tränaren hyllar ändå Axelssons insats.

– Jag tycker att han har varit väldigt bra för oss i år.

Djurgården har ännu inte presenterat några nyförvärv som ska förstärka toppkedjorna inför SHL-comebacken, men signalerna från ledningen är tydliga – laget ska byggas för framtiden, med spelare som orkar hela vägen.

Missa inte